Studietid til mig og oplevelser til børnene

For tre uger siden begyndte jeg på et online kursus i Data Science. Det betyder, at jeg en eller to gange om ugen drager af sted til biblioteket med min computer, imens Simon putter børnene. Det er herligt med noget tid for mig selv, som jeg kan bruge på noget, der føles meningsfuldt. Kurset er ikke noget, der tæller på nogen måde, men det er det første i en række af kurser, der ligger fint i forlængelse af min folkesundhedsvidenskabs-uddannelse og det, jeg tidligere har lavet. Det er dels for at få noget på CV'et, men egentlig mest for at komme lidt ind i tankegangen igen. Efterhånden som Alfred bliver større, bliver jeg jo mere og mere bevidst om, at jeg ikke kan (eller vil) gå hjemme for evigt. Men det føles som om, der er langt fra hjemmegående i over 4 år til pludselig at skulle finde et job. Så nu prøver jeg det her som en blid indledning. Og det er virkelig fedt at lære noget nyt igen, samtidig med at jeg får et nødvendigt pusterum fra hjemmelivet.

Og det pusterum bliver nok ikke mindre nødvendigt fra nu af. I dag har Oscar og Konrad nemlig sidste skoledag inden sommerferien. Jeg er noget spændt på, hvordan det bliver at have dem alle tre hjemme i 10 uger. Jeg har planlagt en hel masse og aftalt med Simon, at husarbejdet må gøres i fællesskab om aftenen, så det går jo nok. Men de er altså sprængfyldt med energi, de tre små drenge.

Apropos sidste skoledag, så var vi for to uger siden til School Concert/Kindergarten Graduation. Først var det de tre små klassers koncert, inklusiv Konrads klasse. De gjorde det så fint. Derefter var der pause, og så var det tid til de store klassers koncert. Den startede med at skolelederen, Ms. Florence, og børnehaveklasselæreren, Ms. Lani, holdt tale, og så gik alle børnehaveklasse-eleverne op på scenen en ad gangen og fik deres "bevis", alle iført hvid cap og gown (se billederne, selvom de ikke er så gode). Bagefter startede deres show, og det var lige fint som det første. De har brugt det meste af året på at øve, så de var virkelig gode. Hver klasse havde tre numre. Konrads klasse sang (på engelsk og fransk) og dansede, og Oscars klasse dansede og spillede melodica.

I fredags havde jeg Alfred med på en bondegård/forlystelsespark - en sidste tur med ham alene, inden det hele går løs. Det var SÅ hyggeligt. Det blev vores første tur uden klapvogn, og det gik så fint hele vejen rundt. Han prøvede frisk alle forlystelserne - et lille tog og nogle små kanoer (uden mig), ponyridning, en tur i et stort tog, nogle veteranbiler på en bane og en forlystelse, der drejede rundt til vi var helt grønne i hovederne. Bagefter spiste vi frokost i restauranten og til sidst var der show med musik for små børn, som han var meget optaget af, i hvert fald i starten.

I lørdags var vi til bålfest på Elonas bondegård, ligesom vi har været det de seneste to år. Virkelig hyggelig dag. Vi var fremme ved middagstid, hvor alle var i fuld gang med at luge ukrudt. Det hjalp vi lidt med, og bagefter var der frokost med alle de retter, vi hver især havde med, og til sidst var der bål og S'mores. Oscar og Konrad havde en fantastisk dag. De fik hver en tur på traktoren sammen med Elonas bror, da han skulle køre grene til bålet - stor oplevelse. De var også med en af de andre gæster ude at plukke vilde brombær, lede efter kattekillinger i laden og kigge på en gammel kornkværn. Og med en anden gæst ude at spille bold, efter at de havde lavet puslespil med og snakket ørene af en tredje. De var de eneste børn (bortset fra en 13-årig dreng, vi ikke så meget til), så det har aldrig været så nemt at have dem med - der var simpelthen hele tiden en anden voksen, der lige lavede et eller andet med dem. Da bålet var i gang, fik de lov at samle nedfaldne æbler op og smide på bålet, med hjælp (igen) fra de andre gæster, og så stegte de selvfølgelig marshmallows sammen med Simon. Alfred havde også en rigtig god dag, og det var så dejligt at se ham vandre omkring og undersøge det hele.

Og så er det ellers blevet sommervejr igen efter en periode med noget køligere vejr. I går havde vi 29 grader og det skulle vist blive ved sådan nu. På mandag er det 4th of July (hvor de plejer at sige, at sommeren starter i Seattle - dvs. regnen holder op). Jeg debatterer med mig selv, om vi skal prøve at tage til fyrværkeri om aftenen med børnene. Det kunne være sjovt, for det er vist nogle ret store shows de sætter op, men det starter først ved 22-tiden (det skal jo lige være mørkt), og jeg kan ikke finde ud af, om det er en god ide, når de er så små. Men uanset hvad, tager vi nok til en parade om dagen, så vi får fejret dagen alligevel.

Oscar 6 år

Den 12. juni var det Oscars 6 års fødselsdag. Vi startede dagen med sang, gaver og friskbagte boller. Han fik nogle virkelig gode gaver - t-shirts, cd-afspiller, biograftur, cykel, kamera, Lego og bøger. Cyklen var ikke købt på forhånd, fordi vi gerne ville have ham med ind og finde den rigtige størrelse, så efter lidt leg med de nye gaver, kørte Oscar og jeg ind og fik købt en rigtig fin, grøn cykel til ham, med gear og håndbremse og det hele. Da vi kom hjem, tog vi alle fem i parken, hvor Oscar øvede sig i at starte og bremse på sin nye cykel og Konrad øvede sig i at cykle på sin nye cykel (Oscars gamle som i går blev overdraget til Konrad). Alfred sad bare i klapvognen og kiggede på, og alle klarede det så fint.

Derefter tog Simon Oscar med i biografen for at se Angry Birds filmen (hans fødselsdagsgave). Det var tilsyneladende en stor succes. Imens de var væk, tog jeg Konrad og Alfred med til 3 års fødselsdag hos én fra min mødregruppe. Det var også meget hyggeligt. På vejen hjem hentede vi pizza, og så havde Oscar valgt, at vi skulle se Rosa fra Rouladegade imens vi spiste. Han var lidt utilfreds med, at han ikke havde fået lov at vælge noget hele dagen. Men senere på aftenen sagde han helt uprovokeret "Mor og Far, tak for min fødselsdag!", så jeg tror nu han havde en dejlig dag alligevel.

Torsdagen efter hans fødselsdag fejrede vi ham i hans klasse. Simon var med denne gang, og selvfølgelig også Alfred, og så hentede de også Konrad ind i Oscars klasse imens. De gennemgik deres sædvanlige Montessori fødselsdagsritual og sang fødselsdagssang for ham på engelsk, spansk og hindi, og så havde vi frugt og cupcakes med til alle børnene.

Om lørdagen holdt vi hans fødselsdag for drengene fra hans klasse. Han havde også inviteret to af pigerne, men dem fik vi aldrig svar fra, så det blev bare til Oscar, Konrad og 5 drenge fra klassen (+ en lillesøster til en af dem). De startede med at lege lidt, og da alle var kommet (tæt på en time efter start-tidspunktet...), skulle de alle male et maleri på et lærred. Det gik langt bedre end forventet. De var faktisk alle sammen rigtig koncentrerede om det. Bagefter fik de kage og frugt og så legede de lidt igen. Kagerne havde jeg brugt flere dage på, men de faldt heldigvis også i god jord. Der var malerpalet-cookies, mini-cupcakes med farvestrålende krymmel, og en stor citronkage med smørcreme, der var overtrukket med fondant og pyntet med malingpletter af fondant. Vi havde også lavet noget farvestrålende pynt til loftet og pyntet urtepotter med farvekridt. Det var en super sjov fest at forberede, og det hele gik bare så godt.

Den bedste dag længe

Vi har haft en fantastisk dag i dag. Drengene og jeg startede med at køre til en økologisk gård for at plukke jordbær. Det blev til ca. et kg. og de er allerede væk, så vi overvejer en tur mere i morgen, alle fem. Hjemme igen lavede vi pandekager med is og jordbær, og så havde vi vandkrig i haven. Alle var med og vi grinede og grinede. Oscar og Konrad er endelig kommet over deres modvilje mod at få sprøjtet vand på sig, så vi gik til den. Det hjalp nok også lidt at der var 28 grader.
Bagefter gik Oscar, Konrad og jeg ind og bagte chokoladekage. Imens den var i ovnen spillede Simon og Oscar Magic-kort, og da den var færdig, tog vi allesammen på picnic i parken pizzasnegle, ærter, kage og selvfølgelig flere jordbær. Efter maden løb Oscar og Konrad rundt på græsset og legede, og Alfred gik på opdagelse på sine små tykke ben.
Så bliver sådan en sommerdag ikke meget bedre. Og nu kan vi se frem til 33 grader i morgen!

Vi passer hund og bestiller sommerferie

Så er vi alene hjemme igen. Simon er i Fargo hele ugen. Eller faktisk kun 4 dage, for det var Memorial Day (=fridag) i mandags. Det er altid lidt hårdt, når han er væk, men denne gang følte jeg mig egentlig ret ovenpå inden han skulle af sted. Altså lige indtil jeg kom i tanker om, at vi havde sagt ja til at passe hund for Elona og Jim. Muffin (en 10 år gammel Basset Hound) ankom mandag eftermiddag og Simon tog af sted tirsdag morgen. Ikke den bedste timing. Heldigvis er den ret fredelig, og så er den så gammel, at den ikke kan holde til at gå ture, så det går fint nok alligevel.

I weekenden inden Simon tog af sted var vi en tur i Seattle. Konrad har længe snakket om, at han gerne ville prøve det store pariserhjul, Seattle Great Wheel, så det gjorde vi. Vi var også på en slags skattejagt rundt i Seattle Center. Man skulle finde nogle forskellige ting og taste svarene ind på telefonen. Det var egentlig meget godt, men ikke så meget for børn, så vi stoppede midt i det. Men vi fik da set en del ting, vi ikke havde været forbi eller lagt mærke til før, bl.a. International Fountain. Desværre var det ikke lige vejr til at plaske i den, da vi var der.

Og a pro pos vejr til at plaske i vand, så har vi bestilt sommerferie. Vi skal en uge til Hawaii! Jeg glæder mig så meget. Det bliver vores første rigtige ferie siden vi fik børn, hvis man ikke tæller Lalandia og weekendture i bil med. Det gik op for mig, fordi jeg undrede mig over, at det virkede så uoverskueligt med alt det udstyr, vi skal have med til børnene. Vi havde ikke noget af det, fordi vi aldrig har haft brug for det før. Men nu er rejsen bestilt og de vigtigste ting er købt ind, så nu kan vi bare glæde os til en uge på Maui om godt en måned.

Besøg af Mormor

Det er allerede over en uge siden, min mor tog af sted, så det er vist på tide med et indlæg om hendes besøg. Og det var et rigtig dejligt besøg. Vi lavede en masse, men havde også en del tid til bare at slappe af herhjemme, bl.a. med utallige spil Yatsy om aftenen, når børnene var puttet. I løbet af de to uger, hun var her, blev det til en masse shopping, en dag i Seattle, hvor vi bl.a. så skibene blive hævet og sænket ved Ballard Locks (en sluse), en dag med hele familien på hiking på Mt. Rainier, en tur i et plantecenter (og efterfølgende havearbejde), en tur på Quilting Museum ved LaConner, og nogle andre småture hist og her. Dejlige dage, og endda med rigtig godt vejr meget af tiden.

Og så fik Mormor selvfølgelig en hel masse kvalitetstid med børnene, og jeg fik en masse fritid. Den blev bl.a. brugt på at være til Mother's Day party i Oscars klasse, at tage med Oscar og Konrad på field trip til en bondegård med preschoolen, at besøge et par nyfødte babyer i vennekredsen, og til en date night for Simon og mig. Det var så skønt, men også lidt trist nu, for efter de seneste par besøg er vi blevet endnu mere klar over, hvad vi går glip af ved at bo så langt væk. Det er både hjælpen og den frihed, det giver os, og så er det selvfølgelig børnenes (og vores) forhold til bedsteforældre og alle andre. Selvom vi er så heldige at få en masse besøg, er det jo ikke helt det samme som at ses regelmæssigt.

Og så ikke mere snak om følelser. Nu til billederne:

Besøg af Mormor-Mona og huskiggeri

Nu er det igen ved at være længe siden, jeg har skrevet her på bloggen. Først var det fordi, vi var helt opslugte af at kigge på hus, så havde vi besøg af Mormor Mona, og her den seneste uge har Alfred og jeg været lidt nede med forkølelse, samtidig med at vi har forsøgt at gøre klar til næste besøg (min mor), som starter i aften.

Vi havde 10 rigtig gode dage med Mona. Jeg havde "lovet" hende 25-30 grader, og det fik hun faktisk i den sidste halvdel af ferien, så vi var blandt andet en tur på stranden. Alfred var vild med vandet og kravlede frisk derudaf, indtil han fik vand i munden. Og selv efter det, ville han ikke med op igen. Det var ellers ikke fordi, det var særligt varmt endnu - vandet altså - så nu har jeg meldt ham til babysvømning igen, imens vi venter på, at vandet udenfor bliver varmt nok til, at jeg også har lyst til at bade.

Udover turen til stranden var vi oppe og se tulipanerne ved Mt. Vernon. Vi nåede det lige inden de høstede de sidste og lukkede tulipanhaverne for sæsonen, men det var virkelig flot. Vi var også en tur i zoo med Alfred, og fik selvfølgelig også shoppet lidt. Et par dage efter Monas ankomst var det hendes fødselsdag, så det fik vi også fejret lidt med flag og fødselsdagssang, boller til morgenmad, pedicure (bare Mona og mig), brunsviger til eftermiddag og en tur ud at spise om aftenen. Men ellers brugte vi bare rigtig meget tid på at være hjemme og hygge. Vi fik spillet en masse Ticket to Ride og gjort haven klar til sommer. Og så passede Mona Alfred nogle gange imens jeg var henne og træne. Den første gang var jeg af sted i halvanden time, og da jeg kom hjem, havde hun lært Alfred at gå! Så det kan han nu. Han vralter glad rundt over alt og trækker ting efter sig.

Og som sagt har vi også været i gang med at kigge på hus. Mona nåede endda med ud af se på et, inden vi ombestemte os. Vi havde egentlig først valgt, at vi ikke ville købe (har jeg vist også skrevet om før), men det nagede os alligevel lidt. Både fordi vi som lejere har usikkerheden med, hvor længe vi kan blive (og til hvilken pris), og fordi vi savner at kunne gøre, hvad vi har lyst til med hus og have uden at skulle tænke på, om det nu kan betale sig, fordi vi måske snart skal flytte ud.

Vi fik undersøgt, hvad vi kunne låne og lavet alt papirarbejdet omkring det, og så underskrev vi en aftale med en ejendomsmægler. Heldigvis betaler man først for det hele, hvis man køber. For vi kiggede i ca. 3 uger på alt, hvad der kom af huse indenfor vores budget, og det blev mere og mere klart for os, at vi simpelthen ikke kan få det, vi drømmer om, med det budget vi har til rådighed. Vi ville enten skulle flytte langt ud eller købe et hus, der mere eller mindre ville kræve en total ombygning for at passe til os.

Så vi droppede det hele igen og har i stedet aftalt med vores udlejer, at vi laver en to-årig forlængelse af vores lejekontrakt til juni, når den skal fornyes. Så må vi spare op de næste par år, og se hvor det bringer os hen. Og fordi vi nu ved, at vi skal blive her i to år, har vi besluttet at lave nogle af de ændringer ved huset, som vi før har tænkt ikke kunne betale sig, fx at male en meget mørkerød væg i en mere neutral farve, og måske endda plante et æbletræ eller en hindbærbusk, hvis vi kan finde et sted til det. Jeg har også været i gang med at fikse nogle småting, der har irriteret os, fx dryppende haner, knirkende døre osv. Når vi får gjort det hele, er jeg sikker på, at vi nok skal blive glade for at bo her i to år mere. Uanset hvor tillokkende det er at købe, så var det bare ikke rigtigt for os lige nu.