Halloween og Thanksgiving

For en måneds tid siden var det Halloween, og det fylder jo som bekendt en del herovre, så vi fejrede det over flere dage. Ugen inden var vi på pumpkin patch for at købe græskar. Det var rigtig hyggeligt. Vi kørte i traktor til og fra marken, alle drengene fik en tur på ponyerne og Oscar og Konrad fik lov at flette hver deres kurv. Dagen efter var vi til Halloween event i vores fitness center, i år med Star Wars tema.

Fredagen inden Halloween, havde de Halloween-fest med trick-or-treating i Konrads skole. Om lørdagen var Simon og jeg til Halloween-fest uden børn hos en fra min mom's group. Vi trodsede fetish-temaet(!) og var begge klædt ud som djævle. Det var en sjov fest, men alle gik ret tidligt hjem. Vi var de næstsidste, og vi tog af sted kl. 00.30. Sådan er det åbenbart bare her.

Søndag bagte vi græskar-formede cookies og var på besøg hos Elona og Jim for at skære græskar ud. Rigtig hyggeligt. Og så gik det rigtig løs mandag med Halloween-parade på Oscar's skole og efterfølgende Halloween-fest i hans klasse, samt trick-or-treating i vores kvarter om aftenen. Oscar var klædt ud som cowboy, Konrad som "bygger", Alfred som elefant, og Simon og mig var begge iført horn og kappe. Det er det første år, vi har gjort det, og det gik rigtig godt. Alle naboerne var så søde, og Oscar og Konrad fik selvfølgelig samlet en masse slik sammen. Det meste blev dog doneret via Oscars skole til udsendte soldater. De skulle have det med i skole om onsdagen, og så kom skoleinspektøren ind i deres klasse og trick-or-treat'ede.

Og nu har det så lige været Thanksgiving. Det blev selvfølgelig også fejret. Simon fik en uventet fridag om onsdagen (det kom ud på mail nogle få dage inden), så vi har haft en god lang weekend. Det meste af onsdagen blev dog brugt på at forberede maden til dagen efter. Om morgenen på Thanksgiving Day var vi med nogle venner til Turkey Trot - et lille løb for børn, hvor de skulle løbe 1 mile (efter en mand klædt ud som en kalkun). Om eftermiddagen kom Elona, Simons tidligere kollega, som vi skulle fejre Thanksgiving sammen med (hendes mand skulle arbejde). Vi sprang kalkunen over, fordi hun er vegetar, men alt tilbehøret var til gengæld rigeligt til et helt måltid (stuffing, grønne bønner, kartoffelmos, sovs, salater og bagte rodfrugter). Maden blev vildt god og vi havde en super hyggelig aften.

Og så var det jo Black Friday dagen efter. Jeg ville ønske, jeg kunne fortælle, at vi var højt hævede over forbrugsræset og i stedet tog ud i naturen. Det er bare ikke helt sandt. Vi var godt nok ikke ude i nogen butikker, men hjemmefra fik vi købt en robotstøvsuger, en ny telefon til mig og en stak børnetøj.

Turen til Danmark i oktober

Nu er det over en måned siden, vi kom tilbage fra Danmark, så nu er det vist på høje tid, at jeg får skrevet lidt om det. Den første uge efter at vi var kommet tilbage, var vi hårdt ramt af jetlag, og lige siden er tiden bare fløjet af sted med Halloween og alt muligt andet.

Men altså, vi havde en rigtig god tur. Det var hårdt, og det føltes ikke ret meget som ferie, men det var bare helt fantastisk at se venner og familie igen. Vi nåede desværre ikke at se alle dem, vi gerne ville have set, og vi ville også gerne have haft mere tid sammen med dem, vi så. Men det var super dejligt, at så mange tog sig tiden til at se os, også selvom vi i nogle tilfælde bare inviterede os selv.

Vi endte med at bestille et sæde til Alfred, selvom han kunne have fløjet gratis, hvis han sad på skødet af os. Bedste beslutning ever! Vi havde autostolen med i flyet, og han sov en stor del af vejen i begge retninger. Oscar og Konrad sov også en del, så rejsen var næsten helt afslappende.

Vi havde lejet en bil, og vi kom hele vejen rundt i landet på de to uger, vi var der. Århus, Hornslet, København, Hillerød, Kalundborg, Odense, Holstebro og Ribe blev det til. Den første uge primært med base i Århus og de sidste dage med base i Holstebro. Det første, vi lavede, var at være med til min lillesøsters bryllup. Den var et rigtig smukt bryllup og en dejlig dag.

Resten af tiden brugte vi selvfølgelig sammen med familie og venner i alle de forskellige byer, vi besøgte, men vi fik også set lidt af hvert. Vi var i Den Gamle By, på Frederiksborg Slot, på naturlegepladser, på det nye bibliotek i Århus og i et kæmpestort legeland i Holstebro. Vi fik selvfølgelig også spist en masse dansk mad (og fyldt kufferterne med endnu mere dansk mad), og så fik vi bare hygget en masse på den danske måde.

Billederne til dette indlæg er dem, Oscar og Konrad hver især fik med i skole for at vise deres klassekammerater, hvad de havde oplevet, og hvordan Danmark ser ud.

Lidt mere skolestart

I tirsdags startede Oscar i 1. klasse på den nye skole. Det var egentlig meningen, at jeg bare skulle sætte ham på skolebussen om morgenen, og så håbe på, at det hele nok skulle gå. Men det kunne jeg altså ikke få mig selv til, så jeg kørte ham derhen og fulgte ham hen til klassen (og dagen efter sneg jeg mig efter skolebussen i bilen...).

Hver morgen skal de stå på række udenfor foran trappen til deres klasselokale, inden de alle sammen går ind på samme tid. Inde i klassen skal de ifølge Oscar lægge deres ting på plads og sætte sig og læse i en bog, indtil skoleinspektøren taler til dem over højtaleranlægget. Så er det nemlig tid til at stå op og "pledge allegiance to the flag".* Det er Oscar ikke helt tilfreds med, for det er noget med Gud og "det er ikke real". Og derefter starter dagen så.

Det er gået helt fint indtil videre. Han snakker dog om, at det er svært med de andre børn. De fleste har gået på skolen sidste år og kender hinanden i forvejen. Fx er det svært for ham i frikvarterne (recess), fordi de andre børn bare løber af sted, og pludselig er de blevet væk for ham. Men det bliver nok bedre, når han lærer dem at kende. Og han er glad for sin lærer og synes vist også at det, de laver, er helt ok. Udover læsning, skrivning og matematik, har de idræt, musik og biblioteksdag. De spiser frokost allesammen i en stor sal, og nogle af børnene køber maden i kantinen. Oscar har madpakke med, for jeg er ikke tilfreds med valgmulighederne (fast food og kakomælk + nogle sundere alternativer, som han ikke ville vælge).

Han tager stolt skolebussen om morgenen og eftermiddagen. I morges var Konrad for længe om at tage sko på, så der gik Oscar selv hen til stoppestedet, imens jeg stod på vejen foran vores hus og holdt øje med ham. Det er altså vildt, at han allerede er så stor! Men han klarer det så fint. Så knuden i maven over at sende ham ud i alt det nye er ved at blive mindre. Han skal nok klare det.

*Hvis nogen af jer ikke kender the Pledge of Allegiance, så kommer den lige her: “I pledge allegiance to the Flag of the United States of America, and to the Republic for which it stands, one Nation under God, indivisible, with liberty and justice for all.”

Skolestart (og det amerikanske skolesystem)

I dag var der skolestart for Konrad. Han er nu i Ms. Shobha's klasse. Det er stadig på samme skole og med de samme børn, det er bare læreren og klasselokalet, der er nye. Oscar havde også Ms. Shobha som lærer for to år siden, og hun er bare SÅ sød, så jeg har været helt rolig ved tanken om at sende ham af sted igen. Konrad har ikke selv været så begejstret, men det tager jeg nu bare som et udtryk for, at han har haft en god sommer herhjemme sammen med mig. I morges, da han skulle af sted, var der heldigvis heller ikke noget, og da jeg hentede ham igen sagde han, at han var glad for at være tilbage.

Oscar starter først på tirsdag, men i dag var vi til Meet & Greet på hans nye skole. Normalt har forældrene ikke bare uden videre adgang til skolen, så det var vores chance for at se os omkring og mødes med hans lærer. Hun hedder Mrs. Jones og virker rigtig sød. De andre børn og forældre var der også, men der var ikke rigtig nogen af hverken børnene eller forældrene, der snakkede sammen (der så i øvrigt ud til at være ca. samme etniske fordeling som i preschoolen, bortset fra, at der også var nogle få amerikanere). Jeg har hørt noget om, at de laver nye klasser hvert år (der er 4 spor), så måske var der ikke ret mange af dem, der kendte hinanden i forvejen, selvom de fleste må have gået der sidste år også.

Nå, men Meet & Greet gik bare ud på, at vi kunne se klasseværelset, hilse på læreren, aflevere school supplies og give besked om, hvordan han kommer hjem fra skole (skolebus 4 dage, hentes i bil om onsdagen, hvor de har tidligt fri). Og så lå der en stak papirer på hvert bord, som vi skal have læst og udfyldt og sendt med tilbage på tirsdag. Der var ikke noget fælles information eller rundvisning eller lignende, så det var en lidt underlig oplevelse. På vejen ud var vi inde og se musiklokalet, hallen og skolebiblioteket. Det hele ser meget fint ud, men der er alligevel et eller andet, der gør, at jeg lige nu virkelig savner det danske skolesystem.

Hvor skolen i Danmark mere er én enhed, så er det her delt op. I princippet er det betalt over skatten, men det er virkelig kun det allermest basale, der er dækket (lokaler, lærernes løn, skolebusser osv). Alt hvad der kommer udover - materialer til undervisning, arrangementer, biblioteksbøger, musikinstrumenter, gymnastikredskaber og alt muligt andet - kommer fra skolens PTA (parent teacher association), som skaffer pengene gennem fundraising, primært fra forældrene. Vi har allerede fået informationer med hjem om, hvordan man donerer penge. Der er også en liste så lang over områder, hvor skolens PTA har brug for, at man som forælder bidrager med frivilligt arbejde - assistere lærerne med undervisningen, lave fundraising, hjælpe børn der kommer til skade i frikvartererne, hjælpe med at organisere emergency preparedness, havearbejde omkring skolen, organisere after-school enrichment classes, holde styr på PTA-budgetter, planlægge arrangementer og alle mulige kommunikationsopgaver. Derudover har hver klasselærer også en liste over ting, hun har brug for frivillige til, fx at læse eller øve stavning med eleverne, stå for billedkunst-undervisningen mm.

Udover det økonomiske aspekt, synes jeg, at den opdeling mellem skole og PTA gør det hele lidt usammenhængende. I hvert fald indtil videre. Det er som om kommunikationen imellem dem og især fra skole og PTA til forældrene ikke rigtig fungerer. Jeg er allerede træt, og vi er ikke engang startet endnu. Men jeg tror, at jeg den første tid vil holde mig til at lære det hele at kende og støtte Oscar, så godt jeg kan, og så må jeg se, hvad jeg kan deltage i, når Alfred er blevet lidt større, og det hele ikke længere er så nyt.

Og som sædvanlig glemte jeg at få taget et billede af Konrad på første skoledag. Så mit nye mål er at vi husker at tage 1. skoledagsbilleder fra 1. klasse og op...

Sommerferie

Her lakker sommeren langsomt mod enden. Konrad starter i preschool igen om 2 uger, og Oscar starter i første klasse på den nye skole om lidt under 3 uger. Vi har haft en rigtig dejlig sommer. Juni og juli var ikke så varme som de plejer, met det har august indtil videre rettet op på. Vi sveder! Og i morgen siger vejrudsigten 35 grader!

Vi har lavet alt muligt hyggeligt siden vi kom tilbage fra Hawaii. En tur i forlystelsespark, snobrød i haven hos nogle andre danskere, vandlegepladser, almindelige legepladser, playdates, familie-picnic med min mom's group og alt muligt andet. Simon og jeg har også været ude et par gange imens børnene er blevet passet af Haley, vores barnepige. Og så har jeg haft en skøn dag ude med nogle andre mødre, hvor vi sejlede i kajak, badede og spiste frokost.

I sidste uge var Konrad i summer camp i vores fitness center, og ugen før var Oscar der. De havde det begge to rigtig sjovt i hver deres camp. Oscars var en sports-camp og Konrads var en Lego-camp. Det var meningen, at jeg imens ville lave hyggelige ting herhjemme med Alfred og den af de to, der ikke var af sted, men den første uge blev først Konrad og så Alfred syg, så der blev det ikke til så meget. Men det var nu alligevel rart med noget tid med dem hver for sig. Og måske kom Oscar og Konrad også til at savne hinanden lidt, for de har bare leget så godt sammen i denne uge. På den der måde, hvor de kommer ind fra haven og er svinet til i jord fra top til tå. Det er herligt.

Vi har også været ude for at købe skoleting til når Oscar skal starte i skole. Skolen har en meget lang og meget udspecificeret liste over de ting, de skal have med. Fx 2 pakker med 12 spidsede blyanter af et bestemt mærke og en bestemt hårdhed (og lige så detaljeret beskrivelse af alt det andet - tusser, farvekridt, vandfarve, limstifte, foldere, vådservietter, viskelæder, plastikkasse, saks og 5 dollars til andre ting). Det tog lidt tid at finde det hele, men det lykkedes. Udover alt på listen har han også fået en ny skoletaske og en ny lunch bag, så vi er snart ved at være klar. Jeg mangler bare at male hans skrivebord færdigt, så han har et sted at lave lektier. Men det er jo også kun et halvt år siden, jeg startede på det projekt...

Hawaii

Så er vi tilbage fra en dejlig ferie på vestkysten af Maui. Det har selvfølgelig ikke været så afslappende som tidligere ferier (før børn), men til gengæld har vi oplevet rigtig meget, og vi har haft det virkelig dejligt. Vi har badet en hel masse i poolen og lidt i havet. Bølgerne ved stranden var ret vilde det meste af tiden, så drengene kunne ikke engang lege i vandkanten. Men så byggede vi bare sandslotte og voldgrave og plaskede i poolen i stedet.

Udover pool og strand, var vi også på nogle længere udflugter for at få set lidt af øen. En af dagene kørte vi turen til Hana, som er en lille by på østsiden af Maui. Den er ikke noget særligt i sig selv, men køreturen dertil er fantastisk. Vi holdt en pause i starten af turen og købte en kokosnød af en mand, der solgte dem ud af sin bil. Vi havde ikke nok kontanter så han gav os den bare og sagde, at vi kunne komme tilbage med pengene senere (hvilket vi selvfølgelig gjorde). Han brugte først en stor, drabelig kniv til at hugge toppen af den, så vi kunne drikke vandet indeni, og bagefter tog han den grønne skal af, så vi kunne spise kødet. Jeg anede ikke, at kokosnødder havde grønne skaller rundt om de brune nødder, man kan købe i supermarkeder, men det har de åbenbart. Resten af turen til Hana gik langs kysten og igennem skov, der nærmest mindede om regnskov. Vi krydsede vist omkring 30 små broer og så et utal af vandfald, og vi holdt en masse små pauser undervejs for at nyde udsigten og tage billeder. Det tog hele dagen at køre derud og hjem igen, men det var det hele værd.

En af de andre dage kørte vi til vulkanen Haleakala. Man kan se ned i krateret fra toppen, så efter en tur forbi et Farmers Market på vejen (hvor vi smagte friskpresset sukkerrørsjuice), kørte vi friske til toppen af det 10.023 fod høje bjerg for at kigge ned i en vulkan. Udsigten på vejen derop var super flot, og det var heldigt, for da vi nåede toppen, var der helt overskyet, så vi kun kunne se et par meter frem for os (som hver gang vi vil se en vulkan, åbenbart - se tidligere indlæg om turen til Mt. St. Helens). Vi kørte til alle tre udsigtspunkter, men vi kunne ikke se noget som helst ved nogen af dem. Så vi kørte slukørede ned igen. På vejen ned af bjerget spiste vi frokost på en restaurant og besøgte en lavendelfarm og en gedefarm, og de tre stop var heldigvis hele køreturen værd. På lavendelfarmen havde de lavet en slags skattejagt, hvor man skulle rundt på området og finde nogle stempler. Når man havde stemplet kortet fuldt, fik man en præmie i gavebutikken - en lavendelsmåkage til hver. Jagten gik drengene meget op i, og vi fik set hele området og nydt den fantastiske udsigt derfra, men lavendel i en småkage var vist alligevel for underligt. På gedefarmen kom vi lige i tide til dagens sidste rundvisning. Og heldigvis for det, for på den fik vi lov til først at fodre gederne og derefter at hjælpe med at malke dem. De havde også et mejeri, hvor de lavede alle mulige specielle gedeoste af mælken, så til sidst var der gedeostesmagning med varianter med alt fra pesto til passionsfrugt. Så man kan vist roligt sige, at det var en dag med nye smagsindtryk.

Udover de lange ture, var vi også på en del kortere ture. Blandt andet en tur på Maui Ocean Center (virkelig flot udendørs akvarium), på shopping i et stort, kedeligt shopping center (for at komme lidt ud af solen), og på nogle gåture rundt langs strandene, på havnen og i turistområdet i Lahaina (vores nærmeste rigtige by og det nærmeste sted med ordentlige vaffelis). Vi fik også set nogle flotte solnedgange ud over vandet på forskellige strande, og sidst, men ikke mindst, var Simon og jeg ude og snorkle. Jeg ville rigtig gerne prøve det, men jeg var også lidt nervøs over det med at skulle trække vejret under vand, så jeg var faktisk ved at bakke ud, da vi skulle leje udstyret. Heldigvis fik Simon mig overtalt, og så viste det sig jo, at det slet ikke var noget problem. Det var bare helt fantastisk! Nærmest magisk at ligge der i vandoverfladen og kigge på regnbuefarvede fisk magen til dem, vi havde set i akvariet.

Så alt i alt var det bare en skøn ferie. Vi var alle sammen enige om, at vi ikke havde lyst til at tage hjem. Den lejlighed, vi boede i, var lækker, beliggenheden var super, og Maui er et fantastisk sted, fordi der er så meget forskelligt at lave. Det eneste negative var, at jeg som sædvanligt blev solskoldet og ædt op af myg, men det gør jeg jo nærmest lige meget hvor, vi rejser hen. Og nu er vi så i gang med at overveje, hvor næste ferie skal gå hen. Der er allerede så mange muligheder på listen, at det næsten er umuligt at vælge, men vi skal i hvert fald af sted igen, så hurtigt det kan lade sig gøre.